El Paramotor es la forma más sencilla de aviación ligera que existe, una de las más seguras, y también la de menor costo. El paramotor consiste en volar gracias a la sustentación dada por un parapente y a la propulsión otorgada por un pequeño motor con una hélice en la espalda del piloto. El equipo pesa alrededor de 35 kg.
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Este deporte de aventura surgió en Francia a finales de los 80, cuando algunos aficionados al parapente comenzaron a adaptar propulsores a sus equipos de parapente para poder despegar desde zonas llanas. Algunos de esos pioneros hoy son lÃderes de las principales fábricas de Paramotores europeas. Los paramotores se han hecho más fiables y ligeros, los hay de 2 tiempos e incluso algunos motore de 4 tiempos, y además se fabrican parapentes especiales para su uso con propulsión y con caracterÃsticas más adecuadas a este tipo de vuelo.
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El paramotor puede volar a velocidades de entre 25 y 70 km/h, en alturas que van de 0 a 6000m (actual record de altura) aunque generalmente se vuela a no más de 300m del suelo. El peso del motor varÃa entre 20 y 36 kg, dependiendo generalmente de la potencia que se requiera. El paramotor lleva incorporado un arnés sobre el cual el piloto queda sentado una vez que ha levantado vuelo y que en tierra sirve para cargar el motor en su espalda como si fuera una mochila. En vuelo, el arnés o silla del paramotor queda suspendida debajo del parapente inflado y el piloto controla su trayectoria usando los frenos del parapente que lleva en las manos y controlando el empuje de su motor con un pequeño acelerador manual que lleva en una de sus manos.
Gracias a que el paramotor es un conjunto entre parapente y motor, en caso de que el motor falle o se apague no hay ningún problema porque se seguirá planeando como en vuelo libre.
